Cette plate-forme existe depuis septembre 2006 et est destinée au dépôt de cours de master-recherche, de grandes écoles, ou d’écoles d’été.
On y trouve en majorité des cours en physique (la plupart issus d’écoles thématiques), puis en mathématiques.
Le cours le plus ancien date de 1960.

Comme n’importe quel dépôt de HAL, un cours déposé sur CEL apparaîtra dans une collection et/ou un portail dès lors qu’il correspond aux critères (par exemple le laboratoire d’appartenance de l’auteur ou un critère thématique). Ainsi, si le dépôt se fait pour qu’il puisse être accessible par une communauté plus large que celle des étudiants de votre université, il pourra être valorisé au sein du portail ou de la collection. Et comme n’importe quel dépôt de HAL, il sera indexé par les moteurs de recherche.
Il est possible d’ajouter des versions pour actualiser les cours.